영어 단어, 하루 몇 개를 외워야 할까? 초보자에게 딱 맞는 학습량은?

공부를 하고 있는 여자

 

“영어 단어를 얼마나 외워야 늘까요?”라는 고민은 영어를 처음 시작한 사람이라면 누구나 한 번쯤 해봅니다. 인터넷을 검색해보면 하루 10개, 20개, 심지어 100개까지 외우라는 말도 있죠. 하지만 정말 그게 정답일까요?

이번 글에서는 영어 초보자 기준으로 하루 적정 단어 수부터 과학적인 암기법, 실천 가능한 루틴, 그리고 심리적 장벽을 넘는 팁까지 소개합니다.

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🧭 1. 영어 초보자라면 ‘꾸준함’이 핵심

영어 단어 암기의 진짜 적은 망각입니다. 사람의 뇌는 새 정보를 단기 기억으로 보관하지만, 하루 만에 70% 이상 잊어버린다는 연구 결과도 있어요.

그래서 하루 암기량보다 중요한 건 ‘복습 루틴과 꾸준함’입니다. 예를 들어, 하루에 10개를 외우고 5일만 지속하면 50단어가 아니라, 30개도 기억에 남지 않을 수 있습니다.

따라서 초보자에게는 하루 5~15개를 권장합니다. 뇌의 정보 처리 용량과 실제 생활 스트레스까지 고려한 수치예요.

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🧠 2. 뇌과학으로 보는 ‘효율적인 단어 암기량’

하루 100개를 외워봤자 그중 대부분은 잊힙니다. 단기 기억은 정보 과부하에 취약하기 때문이죠. 그럼 어떻게 해야 할까요?

“적게, 자주, 반복하라”는 것이 과학적 전략입니다.

• 🚶‍♀️ 하루 10개를 5번 반복 보는 것 > 하루 50개를 1번 보는 것
• 🗣️ 단어를 예문과 함께 말하면서 암기할 것
• 📅 D+1 / D+3 / D+7 복습 주기를 구성할 것

이러한 반복 패턴은 뇌가 정보를 ‘중요한 것’으로 인식하게 만들고, 장기 기억에 저장되는 확률을 높여줍니다.

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📈 3. 하루 10개 기준으로 계산해보면?

하루 10개씩 암기하면

• 📅 일주일: 70단어
• 📅 한 달: 300단어
• 📅 6개월: 1,800단어

이 수치는 실제로 TOEIC 700점대에 도달할 수 있는 기본 어휘량입니다. 실생활 영어 회화에도 충분히 사용 가능한 수준이죠.

단, 이 모든 전제는 ‘복습이 전제’된 경우입니다. 암기만 하고 복습하지 않는다면 잊히는 단어가 절반 이상일 수 있어요.

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🔄 4. 영어 단어 복습 루틴, 이렇게 구성해보세요

✅ 루틴 예시:

• 월~금: 매일 10개 암기 + 전날 복습
• 토요일: 월~금 암기 단어 총 복습 (50단어)
• 일요일: 넷플릭스/유튜브 등으로 단어 실전 체크

이렇게 구성하면 주당 총 70단어를 암기하면서도 실전 활용과 반복 학습까지 병행할 수 있어요.

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📱 5. 추천 앱과 학습 도구 활용법

영어 단어 암기를 위한 도구는 많습니다. 효과적으로 활용하면 단순 반복을 넘어서, 듣기/말하기 연습까지 됩니다.

추천 앱:

• 📍 Quizlet: 플래시카드 + 예문 학습 가능
• 📍 Anki: 장기 복습 최적화
• 📍 Duolingo: 게임처럼 즐기는 학습

또한 AI 챗봇이나 음성 인식 앱을 활용하면, 단어를 말로 연습하며 ‘입에 익히는 연습’까지 가능합니다.

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🧘‍♀️ 6. 단어 암기, 마음의 장벽을 넘는 법

영어 단어를 외울 때 가장 큰 장애물은 ‘지루함’과 ‘자괴감’입니다. 오늘 외운 단어를 내일 잊어버릴 때 생기는 실망감은 쉽게 의욕을 꺾죠.

극복 전략:

• 🎯 목표를 너무 높게 잡지 말기 (하루 5개도 충분합니다)
• 📚 예문 만들기를 놀이처럼 하기 (단어로 짧은 이야기 만들어보기)
• 💌 SNS나 친구에게 배운 단어 공유하기 (공감 유도)

중요한 건, 성공이 아닌 ‘습관’ 자체에 만족하는 자세입니다.

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📣 마무리하며 – 하루 단어 10개면 충분한 이유

영어 단어는 많이 아는 것이 아니라, 자주 사용하고, 오래 기억하는 것이 실력입니다. 하루 10개면 부담스럽지 않게 학습 루틴을 만들 수 있고, 장기적으로 어휘력을 크게 높일 수 있는 양입니다.

당신에게 맞는 숫자, 루틴, 복습 방법을 찾는 것이 중요합니다. 단어 암기의 본질은 ‘양’이 아닌 ‘리듬’이에요.

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