영어 단어, 이렇게 외우면 평생 기억난다!

공부를 하고 있는 소녀

 

영어 공부를 시작할 때 가장 큰 난관으로 느껴지는 것이 무엇일까요? 많은 사람들이 ‘영어 단어 암기’를 꼽습니다. 단어를 몰라 문장이 해석되지 않고, 단어가 떠오르지 않아 회화도 막히기 때문입니다.

하지만 많은 학습자들이 단어 암기를 '무작정 반복'으로 해결하려다 금방 포기해버립니다. 오늘은 단순 반복이 아닌, 장기 기억으로 저장되는 과학적 단어 암기법을 공개합니다. 끝까지 읽고, 오늘부터 바로 실천해보세요.

1. 연상법(Mnemonics)으로 기억력 3배 UP

영어 단어는 뜻만 외우면 금방 잊혀지지만, 발음과 이미지, 이야기로 연결하면 오래 기억됩니다. 예를 들어,

• bizarre (기괴한): '비자르' → '비자르는 기괴하게 생겼다'
• stamina (체력): '스태미너' → '스태미너가 좋아야 스테미너(스텝+에너지가 합쳐진 느낌) 춤을 잘 춘다'

이렇게 자신만의 이야기나 문장으로 변형해보세요. 생소한 단어라도 친근하게 각인됩니다.

2. 문장 속에서 외워라

단어만 따로 외우면 막상 쓸 때 떠오르지 않습니다. 예를 들어,

complicated (복잡한)
“This math problem is too complicated for me to solve.”

이렇게 문장 예시와 함께 암기하면, 뜻뿐 아니라 용법과 어감까지 자연스럽게 습득할 수 있습니다.

3. 하루 5회 이상 ‘분산 반복’이 핵심

암기의 본질은 반복입니다. 그러나 몰아서 외우면 장기 기억으로 가지 못하고 단기 기억에서 사라집니다. 따라서 하루에 5회 이상 분산 반복하세요.

예시 루틴:

1. 아침 기상 직후
2. 점심 전
3. 오후 휴식 시간
4. 저녁 식사 후
5. 자기 전

이렇게 짧게라도 5번 반복하면, 같은 시간 공부해도 기억 지속력이 크게 높아집니다.

4. 자기 전 5분, 암기의 황금 시간대

자기 전 5분 동안 본 정보는 수면 중 뇌가 정리하며 장기 기억으로 저장됩니다. 따라서 오늘 외운 단어를 자기 전 간단히 복습해보세요. 다음 날 아침 확인 시 기억력 향상 효과를 체감할 수 있습니다.

5. 손으로 쓰며 외워라

키보드로 타이핑하는 것보다 손으로 직접 써보면 두뇌 활동이 더 활발해져 기억에 오래 남습니다. ‘쓰기 + 발음 + 뜻 말하기’를 동시에 하면 시각, 청각, 운동감각을 모두 활용해 암기 효과가 극대화됩니다.

6. 친구와 단어 퀴즈 게임하기

스터디원과 단어 퀴즈를 내고 맞히는 게임을 해보세요. 적당한 긴장감이 집중력을 높여 단어를 더 깊게 각인시킬 수 있습니다.

7. 이미지와 함께 외워라

‘apple’을 외울 때 사과 이미지를 함께 보면 기억 지속 시간이 길어집니다. 특히 추상명사는 구글 이미지 검색으로 시각화한 후 암기하면 효과적입니다.

8. 단어장을 직접 만들어라

시중의 단어장을 그대로 쓰기보다는, 본인이 직접 예문과 연상을 추가해 단어장을 만들어보세요. 작성 과정 자체가 암기 훈련이 되며, 본인만의 언어 기억 네트워크가 형성됩니다.

9. 단어 복습 주기 관리법 (에빙하우스 망각곡선)

독일 심리학자 에빙하우스의 연구에 따르면, 사람이 암기한 내용은 20분 후 40%, 하루 후 70%를 망각합니다. 따라서 암기 후 20분, 하루, 3일, 7일, 14일에 각각 복습하면 망각률을 최소화할 수 있습니다.

10. 단어를 자신의 일상에 녹여라

암기한 단어를 하루 동안 자주 떠올리고 말해보세요. 예를 들어, 오늘 ‘procrastinate (미루다)’를 배웠다면,

“I procrastinated my homework today.”

이렇게 일상 영어 문장으로 적용해보면, 단어가 진짜 내 것이 됩니다.

마무리

영어 단어 암기, 이제 지루하고 힘든 공부가 아니라, 과학적이고 즐거운 학습으로 접근해보세요. 오늘 알려드린 10가지 방법 중 한 가지만이라도 바로 실천해본다면, 단어 암기에 대한 두려움은 사라지고 영어 실력이 눈에 띄게 향상될 것입니다.